NaturalPoint TrackIR 4:Pro

Fenomenalni sistem kontrole koji koristi IR tehnologiju svoju primenu može naći u edukaciji pilota i vozača, ili u davanju treće dimenzije igrama. NaturalPonit je sasvim sigurno započeo novu priču o interaktivnosti i integraciji čoveka i računara.

Zahvaljujući domaćoj kompaniji Compdesk koja je potpisala ekskluzivni ugovor o zastupstvu, imamo priliku da se upoznamo sa kompanijom NaturalPoint i njihovom tehnologijom koja je pretočena u inovativne i revolucionarne igračke kontrolere. NaturalPoint je nastao 1997. godine, a osnovna delatnost je istraživanje i inovacija na polju image tracking-a, koji svoju najpoznatiju primenu ima u motion capture tehnikama.

Suština cele priče je da se posredstvom određenih uređaja detektuje pokret tela, a podaci o tome prosleđuju softveru koji obrađuje i koristi te podatke u određene svrhe. To može biti kako klasičan motion capture kojim se digitalnim modelima udahnjuje život, tako i sistem upravljanja računarom, baš kao što se to radi mišem. NaturalPoint u svom programu ima kako specijalizovanu opremu i softver za motion capture tehnike, koja uključuje kamere, razne dodatke i visoko specijalizovani softver, ali i igračke kontrolere u vidu sjajnih TrackIR uređaja.

Kako ovo zapravo funkcioniše? TrackIR sistem se sastoji iz dva dela, infracrvenog primo-predajnika koji se postavlja ispred korisnika i reflektivnih markera ili infracrvenih LED-ova koje korisnik nosi na sebi. Kao što se u motion-capture tehnikama po telu "polepe" markeri koje kamera snima a softver povezuje sa žičanim wireframe modelom, tako se ovde sa primo-predajnika emituju nevidljivi infracrveni zraci sa 4 diode, koji se odbijaju od reflektivnih markera i registruju u prijemniku. Na osnovu podataka se beleži relativni položaj i pomeranje u odnosu na prethodni.

Ok, dosta je bilo matematike, šta ovo stvarno znači? U simulacijama letenja, vožnje ili FPS igrama se na osnovu položaj glave menja i pogled u samoj igri. Kao što senzor miša registruje pomeranje miša po podlozi i to pretvara u pomeranje kursora po ekranu, IR senzor detektuje pomeranje markera i na osnovu toga to pretvara u pokrete u igrama.

Specifikacija

NaturalPoint TrackIR 4:Pro - Ugao prijema signala: 46 stepeni - Sample rate: 120 FPS (frejma u sekundi - identično ljudskom oku) - Rezolucija: 716 x 290 (korišćenjem Resolution Doubling tehnologije) - Interfejs: USB 2.0

NaturalPoint TrackClipPRO - Tehnologija: aktivni IR LED - Interfejs: USB 2.0

NaturalPoint TrackIR 4:Pro sistem

Osnovu sistema čini mali IR transmiter koji najviše liči na Web kameru, i postavlja se na monitor. Prva stvar koju smo primetili je da se može postaviti i na CRT monitor i na TFT pošto ima postolje koje se vrlo lako transformiše tako da stoji veoma stabilno. Vrlo je bitno postaviti TrackIR 4:Pro na sredinu monitora, da bi se što jednostavnije obavila kalibracija i podešavanja, a uostalom, to je i preduslov za njegovo optimalno korišćenje. Iza "vizira" od crne plastike se kriju 4 IR diode, a postoje i plava i zelena dioda sa spoljne strane da bi znali da je uređaj povezan kako treba i da pravilno radi.

Da bi ceo sistem radio kako treba, potrebno je obezbediti adekvatne markere koji će reflektovati IR zrake. Tu na scenu stupa kačket i lagani plastični dodatak naziva Track Clip koji se montira na kačket. To je vrlo lagani ram od tanke plastike na koji se postavljaju reflektivni markeri. Naravno, može se koristiti bilo koji kačket, a mi smo za potrebe testa imali originalni NaturalPoint. Ovde ćemo dodati da se za TrackIR sistem može koristiti sijaset raznih dodataka koji se mogu poručiti direktno sa Web sajta proizvođača, a u pitanju su kačketi, komplet refleksivnih markera, refleksivni materijal koji možete oblikovati po želji, kao i sam Track Clip.

Za potrebe testiranja smo imali još jedan dodatak na raspolaganju, TrackClip PRO. Kao što smo već rekli, Track Clip je predviđen za montiranje na kačket, no šta ako ne želite da koristite kačket? Ili možda hoćete da stavite slušalice? NaturalPoint je i na to mislio i napravio dodatak koji se montira na ram slušalica. Za razliku od pasivnog Track Clip-a koji samo reflektuje signal koji TrackIR 4:Pro emituje, TrackClip PRO ima 3 aktivna IR LED-a koja emituju signal koji TrackIR 4:Pro prima i prosleđuje softveru.

Mehanizam montaže je veoma dobar, i bez obzira na dimenzije slušalica se vrlo lako i vrlo čvrsto fiksira, a kako je klip obložen sunđerom, ne morate brinuti o tome da li će oštetiti slušalice. Za rad ovog uređaja je potrebno napajanje što je ostvareno preko USB kabla koji ima ugrađeni nastavak, osnosno pass-through, tako da se može konektovati još jedan uređaj i na taj način se ne gubi jedan USB slot. Intalacija TrackClip PRO-a je vrlo laka i svodi se na povezivanje na slobodni USB port, a nema potrebe za drajverima pošto suštinski on samo koristi napajanje, a IR diode rade dokle god je on uključen.

Da pređemo i na softver koji čini da ceo ovaj sistem radi. Vrlo nam se dopada to što je celokupni postupak instalacije, kalibracije i integracije u igre veoma jednostavna, pa će neko sa iole iskustva u radu sa računarom vrlo brzo pohvatati kako šta treba namestiti, a za one koji nisu toliko vični je tu i uputstvo koje će pomoći da se snađu. Možemo slobodno reći da je softver vrlo user friendly, odnosno maksimalno okrenut korisnicima. Na samom početku možete videti kako TrackIR 4:Pro vidi refleksivne markere. Na crnoj podlozi, videćete 3 crvene (ako je aktivan TackClip Pro) ili 3 zelene (u slučaju Track Clip-a) tačkice, što znači da ste sve povezali i postavili pravilno. Na tom možete i proveriti vidno polje uređaja, odnosno uveriti se da će u svim situacijama okretanja glave u svim pravcima markeri ostati vidljivi. Ovo nije loše za malu vežbu kako bi stekli utisak koji pokreti glave zadržavaju markere u vidnom polju. Vrlo bitno je da softver pamti šta je centar sistema, pa kada i ako se pomerite od ekrana, centar ostaje na istom mestu i nema potrebe za ponovnom kalibracijom.

Dalje, možete videti paralelan prikaz pokreta glave u realnosti i u igri. Ovo je vrlo bitno pošto tako na najbolji način možete fino podesiti osetljivost, da bi u igri to funkcionisalo savršeno. Odmah možete proveriti i kako TrackIR registruje pokrete u svim raspoloživim osama, što će dodatno pomoći da se kalibracija može obaviti vrlo brzo i efikasno. Priča se naravno ovde ne završava, pa možete preći na (prilično impresivan) spisak igara i definisati profile posebno za željene igre, kako ne bi morali svaki put da ponovo podešavate sve parametre. Na odličnom Web sajtu proizvođača možete i pogledati sve podržane naslove igara (u trenutku pisanja teksta ih ima 85), a moramo i pohvaliti to što pored informacije o nazivu igre, postoji i detaljno notirano šta je konkretno podržano od funkcija, ili jednostavnije koje ose pomeranja će biti detektovane u igri, kao i linkovi ka snimljenim video klipovima demonstracije u igri od strane kompanije ili fanova. Ovo je zaista pravi primer kako bi trebalo da izgleda podrška od strane proizvođača. Ni to nije sve, pa na ovom linku možete pristupiti community stranici gde možete pronaći profile koje su kreirali korisnici TrackIR-a, pa tako vrlo lako možete koristiti provereno dobra podešavanja.

Osećaj u igrama

Simulacije letenja

Ono što je možda i primarna namena TrackIR sistema je letenje. Svi pokreti koje napravite glavom će biti vrlo precizno prenete u kokpit, pa ćete tako moći da se bolje zagledate u instrumente, pošto će vaše približavanje monitoru biti prevedeno u zum efekat u željenom pravcu. Pomeranje glave će vrlo verno preneseno i bićete potpuno zatečeni koliko će igre delovati realnije, pošto će svi oni podsvesni pokreti glavom koji se prave u igrama biti ispraćeni pomeranjem pogleda na ekranu. Zaista je teško rečima opisati koji je osećaj u igri, ali tu su video klipovi koji bi trebali da dočaraju i tu dimenziju. U ratnim simulacijama je efekat još jači, pošto sada mnogo lakše pogledom možete pratiti neprijatelje po nebu, približavanje monitoru će zumirati sliku i olakšati nišanjenje, a da i ne pominjemo koliko sve ovo deluje izuzetno prirodno. Uz dodatak neke dobre palice za letenje, ovo je ubedljivo najbolji sistem kontrola simulacija letenja koji se može pronači na tržištu.

Simulacije vožnje

Mislite da je volan sasvim dovoljan da vam prenese osećaj koji imaju reli ili formula vozači? E pa grdno se varate, ni mi nismo mogli da poverujemo koliko ovo pomaže i sada se zaista i osećate kao da ste u kolima. Činjenica je da malo nas zna kakav je stvarno osećaj voziti avion, ali kod automobila je već druga priča. Zamislite kako izgleda da se malo približite monitoru i pomerite u stranu, a u igri to rezultuje bližem pogledu na retrovizor sa strane. Zaista sjajan osećaj kada se seku krivine, a čovek po inerciji naginje u stranu, a pogled se potpuno prilagođeva i slika je takođe pomerena i nakrivljena kako bi vam pružila tačan prikaz onoga što vidi pravi sportski vozač. U reli vožnjama će sada moći potpuno da se uživite pošto će pogled u igri na najbolji mogući način reagovati na vaše pomeranje. Uz kombinaciju sa nekim dobrim Force Feedback volanom, mislimo da možete bez većih problema vežbati i za polaganje vozačkog ispita.

FPS igre

Iako su pucačine na kraju liste, svakako nisu niša manje zanimljive. Gledanje iza uglova, realnije nišanjenje ono što se odmah primeti. Vrlo je zanimljivo kada se trči u jednom smeru i gleda preko ramena u drugom, i čini nam se da je svakako mnogo realnije nego da mišem "veslate" po stolu. Možda je i najočiglednije kako sve ovo funkcioniše kada se u pucačini gleda iz trećeg lica, pa možete videti kako se glava u igri istovremeno pomera sa vašom, što je stvarno sjajno. Ako se približite monitoru, slika se zumira da bi bolje videli neprijatelja.

Interesovanje srpske vojske za TrackIR 4:Pro

Natural Point TrackIR 4:Pro nije promakao ni srpskoj vojsci, tačnije vazduhoplovu. Naime, u planu je izgradnja taktičke učionice, gde bi se korišćenjem TrackIR 4:Pro proizvoda i Saitek X52 Pro džojstika dalo dovoljno kontrole i realnog osećaja da bi grupa do 4 pilota mogla da uvežbavaju razne taktike vezane za ratno vazduhoplovstvo. U narednom klipu Kapetan I klase Mihailović Nikola, pilot u 101 lovačkoj avijacijskoj eskadrili (lae), govori o prednostima samog doživljaja koju korisnik TrackIR 4:Pro ima.

Kao primer korišćenja TrackIR 4:Pro u samoj simulaciji Lock ON, piloti su napravili i primerne video klipove na kojima su prikazali tri standardne procedure jednog vojnog pilota: presretanje nepoznatih civilnih aviona, delovanje po cilju na zemlji i borba u vazduhu. U narednom klipu možete videti skraćenu verziju originalnog klipa koji su kreirali naši piloti pod vođstvom Kapetana I klase Mihailović Nikole.

Praktičan primer korišćenja

Sigurno ste od ranije čuli za pojam Virtuelne realnosti (VR) i sećate se raznih filmova gde su se koristile kacige sa ugrađenim ekranima koje su trebale da stvore iluziju 3D okruženja. Ta početna rešenja su bila vrlo komplikovana za korišćenje (po pitanju softvera, drajvera i povezivanja na računar), poprilično skupa (teško da je neko to mogao priuštiti za puku zabavu) i prilično ne-ergonomska kacige su bile teške i neudobne za duže korišćenje). TrackIR je upravo zbog toga i revolucionaran, izuzetno je lak za korišćenje pošto instalacija traje ukupno 5 minuta i komplikovana je isto koliko i instalacija miša, cena je u rangu dobrih igračkih kontrolera dakle sasvim prihvatljiva, a veoma je lagan i bukvalno se ne oseća umor kada se koristi, pa makar bilo to i satima.

Još jedna od velikih prednosti je i činjenica da sa TrackIR-om imate potpunu slobodu kretanja. Jedna od veoma bitnih osobina IR tehnologije je da ne zavisi od ambijentalnog osvetljenja (kao na primer kod daljinskog upravljača), što čini Trackir veoma fleksibilnim.

Plazma protiv tri monitora

Interesantno je pogledati i kako to sve izgleda na velikom ekranu, što mislimo da je zaista na korak do potpunog doživljaja virtuelnog prostora kao stvarnog.

Ukoliko negde imate zaostale CRT monitore, ne bi bilo loše upotrebiti ih na ovaj način.

Rezime

Ovaj proizvod nas je oduševio iz više razloga a pomenućemo one najbitnije. Prvo je to što je upotrebljena već dobro poznata i oprobana IR tehnologija koja je je pojeftinila izradu i učinila TrackIR sistem široko dostupan, pa nije više u pitanju nešto što je isključivo namenjeno u profesionalne svrhe, već je to nešto što svako može kupiti i koristiti kako u edukativne, tako i u svrhu zabave. Dalje, prosto neverovatna jednostavnost povezivanja i instalacije celog sistema je takva da će i oni neiskusniji vrlo brzo shvatiti šta treba da urade. Podrška proizvođača je za svaku pohvalu i primer kako bi to trebalo da izgleda, a zajednica korisnika dovoljno razvijena da se pomoć i saveti mogu pronaći vrlo lako. Za kraj, ali nikako i najmanje bitno je i to što TrackIR računaru daje toliko potrebnu treću dimenziju, i zaista verujemo da je to vrlo dobar pokazatelj nečega što možemo u vrlo bliskoj budućnosti svi koristiti u svakodnevnom radu.

NAGRADA: Gejmerski proizvod godine

Iako TrackIR postoji duže vreme, sada se prvi put našao na našem tržištu. Očekujemo da se ova mala sprava postati apsolutni gejmerski 'mainstream' u godinama koje dolaze. Do sada nismo davali "Najbolja kupovina", "Izbor urednika" i slične nagrade, ali ćemo ovoga puta vrlo rado dati jednu vrlo laskavu nagradu: "Gejmerski proizvod godine". Ovaj uređaj definitivno unosi revoluciju u igrački svet, a povrh svega emocija tokom igranja igara se povećava na izuzetno visok nivo.

Zamolili smo gospodina Sinišu Orlića, direktora distributerske firme CompDesk, da nam da svoju reakciju na dodeljenu nagradu "Gejmerski proizvod godine": "Ugodno smo iznenađeni dodeljenom nagradom, pogotovo zato što je nama pripala časta da prvi dobijemo nagradu koju prvi put dodeljuje ITsvet.com sajt. Nagrada nam je ujedno potvrda da smo na pravom putu, te predstavlja podstrek za dalji razvoj i unapređenje poslovanja. Pošto smo kompanija sastavljena od pasioniranih igrača, koji i sami poseduju većinu igračkih dodataka koje prodaju, TrackIR je bio logičan izbor. Tim izborom ispoštovali smo i zahteve odanih 'letača' koji već koriste Saitek X52, i kojima je ovaj dodatak bio neophodan za uspešne vazdušne duele. Naša je orjentacija ka gejming opremi i gejmingu uopšte, ali isključivo prema najkvalitetnijoj opremi na tržštu, cilj nam je da igračima sa ovih prostora učinimo dostupnim svu opremu, servis i podršku, kao i bilo gde u svetu, zato smo se izborili za eksluzivnu distribuciju kompanija SAITEK, ZBOARD i NATURAL POINT. Osim namere da tokom narednog perioda uvedemo vrhunski hardver za gejmere, još ozbiljnije ćemo se okrentuti prema softveru. Iskoristili bi ovu priliku da ekskluzivno za ITsvet.com sajt najavimo da smo sa najvećim svetskim proizvođačem edukativnog softvera kompanijom COMPEDIA, potpisali eksluzivan ugovor o saradnji i da na tržište Srbije, Crne Gore, Hrvatske, Bosne i Hercegovine do kraja godine izlazi 12 naslova u potpunosti lokalizovanih i sinhronizovanih na srpski i hrvatski jezik."

Zahvaljujemo se kompaniji CompDesk koja nam je maksimalno pomogla u realizaciji ovog članka, kao i Kapetanu I Klase Mihailović Nikoli koji je i inicijator ideje o taktičkoj učionici koju se nadamo da će biti samo prva u nizu.

Preporučena cena (uključujući 18% PDV, oktobar 2007.): 250€

Compdesk ustupio: NaturalPoint TrackIR, TrackClipPRO maloprodaja: Savska 31 / Lokal 5, 011/3610 104, 011/3610 265